Ashland가 향후 폐수 처리장에 '수백만 달러'를 지출할 수 있는 이유

Jul 07, 2023

애쉬랜드(ASHLAND) — 셰리 페어(Sherry Fair)가 흐린 10월 날 도시의 폐수 처리장을 걸을 때 하수 악취가 차가운 공기를 따뜻하게 했습니다. 이는 처리장의 필수이지만 무시하기 쉬운 기능을 상기시키는 불쾌한 일이었습니다.

“이 구역은 냄새가 가장 심해요.” 페어가 교육감의 얼굴에 아는 듯한 미소를 띄우며 말했습니다.

그녀는 원주 전체에 긴 틈이 있는 커다란 원통형 금속 드럼을 가리키며 시선을 지저분한 Rumpke 쓰레기통으로 이끌었습니다.

Ashland 폐수 처리장으로 물이 유입되면서 일련의 필터 또는 스크린을 통과합니다. 쓰레기통에는 풍선, 위생용품, 고무밴드, 천 등 잔해물이 수거됩니다.

Fair는 “우리가 발견한 것에 놀랄 것입니다.”라고 말했습니다.

잔해물이 있는지 적절하게 검사한 후 물은 추가 여과 시스템과 화학 처리를 거쳐 공장의 25에이커 부지와 접해 있는 Jerome Fork의 작은 지류인 Lang Creek으로 배출됩니다.

평균적으로 Ashland 폐수 처리장은 매일 400만 갤런의 물을 처리합니다.

“더 많은 아파트와 더 많은 기업, 그와 같은 모든 것이 있기 때문에 평균은 계속 증가할 것입니다.”라고 Fair는 말했습니다.

전국의 시와 EPA 관계자들은 현재 이러한 현실과 씨름하고 있습니다. Ashland 주민들이 염두에 두고 있는 문제이기도 합니다. 2021년 10월 Ashland Source의 "투표에 대해 이야기하세요" 행사에서 한 주민이 다음과 같은 직접적인 질문을 했습니다.

인용문 가져오기

“우리 인프라는 성장할 준비가 되어 있나요?”

애쉬랜드 시내를 흐르는 개울인 타운런(Town Run)의 홍수에 대한 대화 중에 이런 질문이 나왔습니다.

인프라에는 보도, 전력망, 도로, 연석, 교량, 배수로, 주차장, 급수탑 등 다양한 것이 있을 수 있습니다.

일반적으로 정부는 인프라 유지 관리에 대한 자금 조달이 지속적으로 부족합니다. 폴 볼커(Paul Volcker) 전 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 이끄는 볼커 얼라이언스(Volcker Alliance)가 2019년 발표한 보고서에 따르면 미국에는 1조 달러에 달하는 필요한 수리 잔고가 남아 있는 것으로 추정됐다.

하지만 이 이야기에서는 Ashland 폐수 처리장에 초점을 맞출 것입니다. 환경보호청(EPA)이 범람 문제를 2025년까지 해결해야 한다고 말한 이후 해당 공장이 현재 조사를 받고 있기 때문이다.

첫째, 몇 가지 맥락입니다.

EPA가 Ashland 처리장을 십자선에 포함시킨 것은 이번이 처음이 아닙니다. 그리고 기관이 물을 처리하는 방식에서 위반 사항을 발견하는 것이 일반적입니다.

이 도시의 엔지니어인 Shane Kremser는 “이것은 노년층 지역사회에서는 드문 일이 아닙니다.”라고 말했습니다. “해당 인프라가 구축될 당시 EPA는 존재하지 않았습니다. 그들은 그러한 규정을 갖고 있지 않았습니다. 제 생각에는 그것들은 모두 좋은 법입니다. 우리는 그들을 따라야 합니다. 내 말은, 그곳은 우리만의 수로라는 뜻이에요.”

1989년에 시와 EPA는 동의 명령을 체결했습니다.

"(Ashland)는 배출 제한 및 모니터링 요구 사항을 여러 번 위반하는 방식으로 폐수 처리장과 하수 시스템을 운영했습니다"라고 동의 명령을 설명하는 문서에 나와 있습니다.

1989년 동의 명령에는 처리장 개선을 위한 건설 일정이 포함되어 있었지만 Ashland는 이를 따르지 않았습니다. 그래서 EPA는 2004년에 다시 개입했고 이번에는 더 크고 더 비싼 결과를 가져왔습니다.

미국의 하수 처리장은 노후화되고 있습니다. ASCE(American Society of Civil Engineers)에 따르면 Ashland에 있는 발전소는 83년이 되었으며 평균 발전소 수명인 40~50년의 거의 두 배에 달합니다.

83년의 수명 동안 이 공장은 6번의 개선을 거쳤습니다. 이러한 개선 사항 중 하나는 EPA가 2004년에 참여한 직후에 이루어졌습니다. 2005년까지 시에서는 폭우가 내리는 동안 처리되지 않은 폐수를 보관하도록 설계된 500만 달러 규모의 탱크인 5백만 갤런 EQ(균형) 수조를 건설했습니다.

EQ 탱크는 꼭 필요한 추가 시설이었지만 공장의 용량이나 처리할 수 있는 폐수의 양을 늘리는 데 아무런 도움이 되지 않았습니다.

마지막 처리 능력 변화 개선은 1988년에 일어났다고 Fair는 말했습니다.